Alerta en Nicaragua por caracoles gigantes africanos que pueden transmitir meningitis

Las  autoridades fitosanitarias de  Nicaragua se encuentran en alerta para evitar la propagación en el país del caracol gigante africano (Lissachatina fulica). Esta especie, que ha motivado avisos sanitarios en Chile y España, representa una amenaza directa  para las personas debido a que puede transmitir meningitis. 

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Según el portal oficialista El 19 Digital, el Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA)  incautó un espécimen en un zoo-criadero. La especie habría sido introducida supuestamente  de manera ilegal. El contacto directo con las secreciones y baba puede causar enfermedades como la meningitis. 

Ante la amenaza regional, el Instituto de  Protección y Sanidad  Agropecuaria  (IPSA) lanzó una campaña en la que insta a los nicaragüenses a evitar el ingreso del gigante molusco,  catalogado como una plaga polífaga de rápido crecimiento. 

En  los afiches, la institución muestra  una fotografía  del   molusco  terrestre  africano,   de color café y  concha en forma de  cono, que puede llegar a medir más de 20 centímetros. La especie omnívora tiene como hábitat favorito los jardines y cultivos y como es hermafrodita —tiene órganos reproductivos funcionales de los dos sexos— cuenta con altas probabilidades de propagación. 

Su esperanza de vida, bajo las condiciones ambientales adecuadas, podría llegar hasta los 10 años. Según el IPSA, el caracol gigante africano puede transmitir   enfermedades a los humanos  y  causar  daños importantes  al medio ambiente y la agricultura. 

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La alerta   que ha levantado el Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria con apoyo del organismo Internacional Regional  de  Sanidad Agropecuaria  (OIRSA) también  advierte a los pobladores  que  en caso de  encontrar un espécimen sospechoso no lo toquen y lo reporten inmediatamente al número 2298 -1330. 

De acuerdo con informes  de OIRSA, el caracol gigante africano es una plaga agrícola que se ha introducido  desde el  este de África  a diversos países, incluyendo  Costa  Rica, donde el molusco apareció en  abril del 2021.