Goliat y Waikú: los primeros tapires nacidos en cautiverio en ser liberados

Una zona montañosa del noroeste de Nicaragua será el nuevo hogar de Goliat y Waikú, una joven pareja de tapires nacidos en cautiverio en el Zoológico Nacional que tras un año de permanecer en "entrenamiento" para sobrevivir en su hábitat natural, serán puestos en total libertad.

La liberación programada para el próximo 31 de julio es un hito del Proyecto Tapir, un programa de reproducción de esta especie que inició hace 23 años, dice a DESPACHO 505 el director del Zoológico Nacional, Eduardo Sacasa.

“Es la primera vez que aquí vamos a liberar directamente a la selva a tapires nacidos en cautiverio, incluso somos los primeros en hacerlo a nivel centroamericano y latinoamericano, cuidado los únicos en el mundo, ya que en Costa Rica lo hacen pero en parques nacionales”, explica.

Hasta ahora, las montañas de la finca privada Los Cervantes, contiguo a la reserva natural El Delta del Estero Real, a más de 200 kilómetros al noroeste de la capital, habían alojado a Goliat y Waikú, esta última en estado de gestación.

El histórico evento será transmitido por un canal de televisión de Alemania que donó los dos collares de seguimiento, valorados en 5,800 dólares, que se le colocarán a Goliat y Waikú para monitorear sus movimientos cuando se internen en la montaña y, a la vez, detectar una eventual captura.

“Desde que se les pongan los collares y salgan rumbo a la montaña van a ser filmados por el equipo del canal de televisión de Alemania e inmediatamente se les va a dar seguimiento del rumbo que tomen, para mostrar al mundo, las imágenes de este importante acontecimiento”, agrega el director del zoológico.

UNA ESPECIE EN PELIGRO

La liberación de Goliat y Waikú cobra relevancia porque será su primera vez en su hábitat y es el resultado de un esfuerzo por conservar una de especie en peligro de extinción.

“En el mundo existen cuatro especies de tapires, incluyendo el centroamericano y todas están en peligro de extinción”, ilustra Sacasa. Agrega que en El Salvador ya desapareció esta especie, mientras que Nicaragua conserva una población estimada de 400 ejemplares que habitan en el zonas del Caribe y la Reserva Indio Maíz. Como parte de los esfuerzos, los conservacionistas han logrado collares de rastreo a algunos ejemplares para darles seguimiento, lo cual les ha permitido detectar que siguen siendo capturados.

“En Nicaragua los siguen matando. A la madre la matan para comerse su carne y vender sus crías principalmente en Honduras donde cada animalito lo venden entre 1, 000 y 1, 500 dólares”, afirmó Sacasa.

Dijo que las crías son trasladadas a Honduras en buses y camiones y que de igual manera llegan también a ofrecerlos a Managua, pero que a la mayoría de las personas se les mueren.

“A la mayoría de los que conozco que han comprado crías de tapir se le han muerto, porque vienen muy pequeños, amarrados en un saco y esto los perjudica porque son animalitos de dos meses de nacidos que todavía están mamando, pero también es absurdo tener de mascota un tapir, pero desgraciadamente hay quienes lo están haciendo”, condenó.

NICARAGUA ES PIONERA EN PROTECCIÓN DE TAPIRES

Contrario a estas personas que se dedican a cazar, matar y comercializar crías de tapir, en el Zoológico Nacional de Nicaragua están haciendo todo lo contrario para conservar esta especie. Por este esfuerzo el país ya es reconocido como uno de los países del mundo donde se registran mayor número de nacimientos de tapires en cautiverio.

“Con el programa de reproducción de tapires que iniciamos hace 23 años, con una pareja, ya llevamos 23 ejemplares nacidos en cautiverio, pero no es una tarea fácil ya que el período de gestación es de 400 días y solo tienen una cría", destaca Sacasa.

El director del Zoológico dice que como parte de la liberación de Goliat y Waikú, ambos de 4 años y seis meses, han realizado labores de concienciación entre los pobladores aledaños a la montaña sobre la importancia de protegerlos.

“En la zona donde van a ser liberados hay pocas casas y se ha realizado trabajo de concientización y a la vez vamos a solicitar apoyo a la policía, porque el esfuerzo que estamos haciendo es grande y es una lástima que los lleguen a cazar”, indicó Sacasa.

Agregó la pareja de tapires ha permanecido adaptándose desde hace un año en un encierro amplio y rústico ubicado en el mismo lugar donde será liberada. “El lugar está vigilado. Nadie entra y el área donde quedarán en libertad se extiende por casi 2, 000 manzanas en las que se encuentran ríos y lo importante es que se han adaptado a su nuevo hábitat, donde se alimentan de cortezas de árboles, hojas y frutas que encuentran en el suelo”.

El Zoológico Nacional de Nicaragua, que no extrae especies de su hábitat natural pero sí las reproduce, cuenta con el Centro Nacional de Rescate de Animales, que cada año prepara a cientos de ejemplares y realiza liberaciones en áreas privadas y reservas mejor conservadas.

En total, ese centro ha liberado a unos 12.000 animales de todas las especies.